En Europa, el 90 % del transporte de mercancías se realiza por vía marítima.
El transporte marítimo es un sector en plena expansión. Sólo en el sector de los portacontenedores, el tráfico aumentó un 10 % anual desde 1999 a 2003, y se ha más que doblado en los últimos seis años.
Cerca de 50.000 buques de gran tonelaje cruzan el territorio europeo, lo que equivale a 550 buques por día en el Mediterráneo; o sea, un buque cada tres minutos.
Con el crecimiento de esta actividad, también los perjuicios han aumentado. En la misma proporción.
En la actualidad, la contaminación ligada al transporte marítimo supone el 12 % de la contaminación de los océanos.
Si no nos anticipamos a ese crecimiento, la cifra seguirá aumentando. Por eso, Surfrider Foundation Europe ha puesto en marcha una importante investigación.
La contaminación atmosférica es un tipo de polución que, aunque no se ve, representa el 3,5 % de las emisiones mundiales.
Contrariamente a lo que se cree, el transporte marítimo ocupa un lugar privilegiado en el palmarés de las contaminaciones atmosféricas.
Según se desprende de un reciente estudio científico dirigido por la Organización Marítima Internacional, las emisiones anuales de CO2 del transporte marítimo internacional fueron de 1,12 billones de toneladas en 2007; es decir, el 3,5 % de las emisiones mundiales.
Considerando que los expertos prevén un aumento del 50 % del tráfico para el año 2010, las emisiones de CO2 del transporte marítimo aumentarían un 30 % de aquí a 2020.
Aunque el transporte marítimo sea el medio de transporte que menos influye sobre el calentamiento del planeta, hay que prestar atención a sus emisiones de CO2.
Los desechos arrojados por los barcos
Cada año, entre 400 y 4.000 kg de desechos por kilómetro van a parar a las costas.
Aunque el 80 % de esa contaminación proviene del continente, la contaminación ligada a los desechos es un importante factor de asfixia para el medio marino. (consulta nuestro dossier sobre macrodesechos y participa en las Iniciativas del océano)
El deslastrado
Esta práctica resulta doblemente peligrosa cuando se realiza fuera de las instalaciones portuarias provistas al efecto: por una parte, porque se dispersan los residuos de hidrocarburos de las cubas y, por otra, porque se lanzan al mar especies exóticas que amenazan la biodiversidad. En efecto, el deslastrado del agua de mar, bombeada en un lugar del planeta y vaciada en otro, puede transportar especies invasivas de un ecosistema a otro.
Las consecuencias de esos traslados pueden ser dramáticas para la biodiversidad, para la salud del ser humano y de los animales, e incluso para las actividades económicas.
Las invasiones biológicas representan la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo, tras la destrucción de los medios por parte del ser humano..
Las pinturas antimanchas
La pintura antifouling es un tipo de pintura antimanchas que se utiliza para impedir que los organismos marinos se fijen en los cascos de los barcos.
Fouling es un término inglés que se refiere a la colonización espontánea de organismos marinos en un soporte, fenómeno absolutamente normal que está en el origen de la estructura y del sustento de muchos nichos ecológicos marinos.
El antifouling contiene una o varias moléculas tóxicas para los organismos que se fijan en los cascos de los barcos u objetos sumergidos que queremos proteger. El TBT (tributilo de estaño) produce en ciertos organismos el fenómeno imposex (masculinización de los órganos sexuales de las hembras), el cual tiene nefastas consecuencias para el ser humano al ser inhalado (con un atomizador) o ingerido, a través del consumo de moluscos.
